Etapas del desarrollo: el cuarto año
Su hijo está pasando por muchos cambios físicos y mentales. A pesar de que los niños no crecen al mismo ritmo, los expertos concuerdan en que hay signos “normales” de desarrollo. A continuación se detalla una lista de etapas fundamentales en el desarrollo de su hijo durante el cuarto año de vida.

Se trata de una herramienta simple que puede utilizar para reconocer y apreciar los cambios importantísimos que se producen en su hijo. Observe estas señales en su hijo durante el período de un mes. (Incluso los niños tienen sus “días malos”). Recuerde: cada niño es diferente y puede aprender y crecer a un ritmo diferente. Sin embargo, si su hijo no puede lograr muchas de las habilidades incluidas en la lista para su grupo de edad, consulte con su pediatra.

Usted es el observador más importante del desarrollo de su hijo. Si su hijo tiene necesidades especiales, la ayuda temprana puede marcar la diferencia.

A los 4 años de edad su hijo:

Capacidades motoras

• Se alimenta solo (derramando muy poca comida).
• Trata de usar un tenedor.
• Sostiene un lápiz.
• Trata de escribir su nombre.
• Dibuja con todo el brazo y no con pequeños movimientos de la mano.
• Dibuja un círculo.
• Dibuja una cara.
• Trata de cortar papel con tijeras sin filo.
• A veces, se desabotona los botones.
• Trata de abrochar, abotonar o atar aunque probablemente necesite ayuda.
• Se desviste completamente si las prendas pueden ser ajustadas o desajustadas fácilmente.
• Se cepilla los dientes con ayuda.
• Construye una torre de 7 a 9 bloques.
• Arma un rompecabezas simple de 4 a 12 piezas.
• Vierte desde una jarra pequeña.
• Utiliza el baño solo.
• Trata de saltar.
• Atrapa una pelota que rebota.
• Baja las escaleras utilizando la baranda y alternando los pies.
• Se balancea solo, impulsándose solo y continuando solo.

Capacidades sensoriales y del pensamiento

• Reconoce el rojo, el amarillo y el azul.
• Comprende que debe esperar su turno y puede hacerlo sin que se le recuerde siempre.
• Comprende lo que es “grande”, “pequeño”, “alto” y “bajo".
• Quiere saber qué sucederá después.
• Clasifica por forma y color.
• Cuenta hasta 5 objetos.
• Sigue tres instrucciones dadas a la vez ("Guarda los juguetes, lávate las manos y ven a comer”).
• Distingue entre el mundo real y el mundo imaginario o simulado.
• Identifica situaciones que conducen a la felicidad, la tristeza o el enojo.

Capacidades sociales y del lenguaje

• Tiene un gran vocabulario y generalmente utiliza buena gramática.
• Generalmente habla sobre acciones en las conversaciones ("ir," "hacer").
• Disfruta inventando rimas y palabras sin sentido.
• Utiliza los verbos en el pasado ("tiró," "caminó").
• Utiliza “un”, “una”, “el” y “la” cuando habla.
• Hace preguntas directas ("¿Puedo?" "¿Podrías?").
• Desea explicaciones del “por qué” y “cómo”.
• Relata una experiencia simple que ha tenido recientemente.
• Entiende “al lado de".
• Se separa de sus padres durante un breve período sin llorar.
• Ayuda a guardar los juguetes en casa o en la escuela cuando se lo piden.
• Le gusta jugar a “disfrazarse”.
• Juega con objetos imaginarios.
• Representa acontecimientos elaborados que relatan una historia (como por ejemplo, servir una comida imaginaria o salir a “cazar un dragón").
• A veces coopera con otros niños.
• Generalmente prefiere jugar con otros niños en vez de jugar solo, a menos que esté muy involucrado en una tarea solitaria.
• Cambia las reglas de un juego a medida que avanza.
• Trata de negociar ("Te doy esto si tu me das aquéllo").
• Comparte cuando se le pide.
• Disfruta de jugar a la mancha, al escondite y a otros juegos con reglas simples.
• Le gustan los juegos “bruscos” con moderación.
• Le gusta hacer cosas por sí mismo.
• Sabe su edad y dónde vive.
• Actúa como si una muñeca o un animal de peluche pensara por sí mismo y tuviera sus propios sentimientos.

Reprinted with permission from the National Network for Child Care - NNCC. Powell, J. and Smith, C.A. (1994). The 3rd year. In Developmental Milestones: A guide for parents. Manhattan, KS: Kansas State University Cooperative Extension Service.